Ensemble Cathode by Otomo Yoshihide

This album was recorded intermittently between May 2001 and March 2002. Most of the tracks were recorded almost like live performances, in the largest studio at GOK Sound in Kichijoji, Tokyo--which was also used for the CDs "Cathode" and "Anode" (both on Tzadik). Additionally, Yoshida Ami's voice on "Cathode #3" and "Cathode #4," as well as the sound by Andrea Neumann, Sachiko M, and myself on "Cathode #5," were recorded in the tiny studio in my home. Actually, I composed these pieces in around 2000: in the course of rewriting "Cathode #2" and "Modulation #1"--which I had originally composed for a studio recording in 1999--I expanded my concept to create these three works.

Of these, I made "Cathode #3" first. It was based on "Modulation #1," and was polished in concert performances in Europe and the U.S.--especially on the Japanorama UK tour of January 2001. The performance during this tour at Queen Elizabeth Hall in London went very well, and the recording of it was of excellent quality. I would like to release it in the future, when I have the opportunity. During this London performance, Sugimoto Taku alone played an improvisation, using the motif of his composition "Koma" and merging it into "Cathode #3." In the studio recording on this CD, Sugimoto's part is almost completely improvised, but here and there the atmosphere of "Koma" remains.

"Cathode #4" and "Cathode #5" came about through musical studies made in the process of completing the CD "Anode," released on Tzadik in 2001. In terms of musical concept, these pieces are located somewhere between "Cathode" and "Anode." Although the musicians basically improvised, they were given a fairly limited amount of freedom. Depending on how you look at it, however, it could also be said that they were given a great deal of freedom. The pieces were created in such a way that the direction of the whole would not be determined by the will of any one musician or composer. This is similar to the way in which "Anode" was created.

Like all of my works so far, none of these pieces could have been realized without the improvisational and compositional skills of the participating musicians. An obvious example is the way in which Sugimoto Taku's composition blends into "Cathode #3." Thus, they are not "composed works" in the narrow sense given to this term by traditional Western music; nor can they, in my view, be categorized simply as improvised music. All I can say is that for me, this is the most natural way to make music. The same goes for any type of work I do--jazz, turntable and guitar solos, and so on. For that reason, if the music is successful, it is thanks to the great improvisational musicians, the instruments that produce wonderful sound, the people who record it, and those who listen to and like it. I want to thank them all.

Otomo Yoshihide
London, May 2002

Translated by Cathy Fishman and Yoshiyuki Suzuki

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本作の録音は2001年の5月から2002年の3月にかけて、断続的におこなわれた。大部分はTZADIKから発売された『Cathode』や『Anode』でも使った東京吉祥寺にあるGOK SOUNDの一番大きな部屋でライブに近い状態で録音されたが、それ以外に「カソード #3」、「カソード #4」では自宅の小さなスタジオで吉田アミの声を、「カソード #5」ではアンドレア・ノイマン、Sachiko M、そしてわたしの音を録り足した。実際に作曲されたのはさらにその前の2000年ころからになるが、そもそもは1999年にスタジオでの録音用につくられた「カソード #2」と「モジュレーション #1」をステージ用に書き替える過程で、アイディアがひろがり、ここに収められた3つの作品ができあがったのだ。

最も初期につくられた「カソード #3」は「モジュレーション #1」を土台にいくつかの欧米でのコンサート、特に2001年1月のジャパノラマのUKツアーの中で練り上げられた作品で、今回の録音以前にもジャパノラマのロンドン・クイーンエリザベス・ホールでのライブ・レコーディングが残っていて演奏、録音状態ともに良く、機会があればいつか発売したい。ロンドン録音では杉本拓のみが彼の作品の「KOMA」をモチーフにした即興演奏を同時に演奏していて、「カソード #3」の中にとけ込む構成になっている。今回の録音では杉本拓のパートはほぼ即興になってはいるが、実際には「KOMA」の面影が随所にのこっている。

「カソード #4」、「カソード #5」は2001年にTZADIKからリリースされたCD『ANODE』に致るまでの習作の中から出来た作品で、コンセプト的にはちょうどカソードとアノードの中間的な作品になっている。演奏家は基本的には即興演奏をするのだけれど、その際に許された自由はかなり少なくもあり、考えようによっては多くもある。いずれも一人のミュージシャンや作曲家の意志で全体の方向が決まらないような仕掛けがしてあって、その意味でANODE的な作風になっている。

いずれの作品も、「カソード #3」の中に杉本拓の作曲が溶け込んでいる例を出すまでもなく、これまでのわたしの作品同様に、参加ミュージシャンの即興演奏家、あるいは作曲家としての能力抜きには成立し得ない作品で、その意味では従来の西洋音楽が言っているせまい意味での作曲作品とは異なるし、かといって即興音楽だけでもくくれないように思う。ただわたしにとってはこういう音楽の作り方がもっとも自然で、それはほかの仕事、たとえばJAZZを演奏するときや、ターンテーブルやギターのソロをやるときも、まったく変わらない。そんな訳で、もしこの音楽が成功しているとするなら、それは素晴らしい即興演奏家達と、素敵な音色を出す楽器達、そしてそれを録音し、さらにはそれを聴いて素晴らしいと思ってくれる人達のおかげだ。感謝したい。

2002年5月ロンドンにて　　　　　
大友良英