Vipérine by Turner Williams Jr.

Turner Williams Jr.'s music unfolds like a crossroads, where ancient and modern traditions intersect and attract each other. We hear American Primitive Guitar (Robbie Basho, John Fahey, Sandy Bull), the trance of Indian ragas, melancholy of Celtic ballads, the most experimental side of French folk revival (René Zosso, Rémy Couvez, Pierre-Jean Croset, Valentin Clastrier), while allowing the memory of even more ancient music to filter through (Marin Marais, François Couperin). He reinvents these roots as he progresses through the years, a gesture inscribed in a singular path, a minimal impressionism crisscrossed by folk influence, following his scene peers Lise Barkas, Megabasse, Clément Vercelletto, Memotone …

Leaving behind the fuzzy landscape of Briars On A Dewdrop (Feeding Tube Records, 2022) and the post-psychedelic loops of Ensoleillée (Les Disques Omnison 2023), Turner's shahi baaja is alone, more than ever. The nakedness of the means employed and the purity of the instrument lay bare its fragility and intensify the experience. Walking into the void to the extreme, to see this obscure object of desire appear in overwhelming clarity. Here, simplicity is a path, and revelation is only possible at the price of abandonment. A true sense of quest reminiscent of Michel Vieuchange's pursuit of the mirage of Smara in 1930, coupled with the hallucinatory and opiated aspect of Burroughsian Interzone, the maze of Borges' Aleph, and the isolation of Le Clézio's desert.

Rather than dwelling on the danger that such desolate landscapes might suggest, Vipérine leans toward a gentler horizon, its ethereal atmosphere carrying more solace than threat. We are flickering in a pure balance between serenity and emptiness that reminds of Brian Eno’s prodigious variations on Johann Pachelbel’s Canon In D Major. Feeling adrift.

After years of DIY touring across the world, Turner has not only forged an original voice for the shahi baaja and his delirious pedalboard, but also developed a unique feel for constructing splendid mosaics of his improvisations, of this music that came from nowhere and is now forever etched on record, for all to hear. This is the ideal moment for him to release his first album on his own label mistralph0ne… Pure beauty, more than just another stone to the ever-expanding edifice of the 21st Century French underground, Vipérine is a new desert island disc to my ears, a chamber music for the years to come.

- Tom Val, Les Disques Omnison

traduction français :

La musique de Turner Williams Jr. se déploie comme un carrefour, où des lignées anciennes et modernes se croisent et s’aimantent. On y entend l’American Primitive Guitar (Robbie Basho, John Fahey, Sandy Bull), la transe des ragas indiens, la mélancolie des ballades celtiques, la frange du revival folk français la plus expérimentale (René Zosso, Rémy Couvez, Pierre-Jean Croset, Valentin Clastrier), tout en laissant passer dans le filtre la mémoire d’une musique plus ancienne encore (Marin Marais, François Couperin). Il réinvente ces racines à mesure qu’il avance dans les années, un geste inscrit dans une voie singulière, un minimalisme impressionniste traversé par des souffles folk; à l’instar de Lise Barkas, Megabasse, Clément Vercelletto, Memotone …

Laissant derrière lui le paysage sous fuzz de Briars On A Dewdrop (Feeding Tube Records, 2022) et les boucles post-psychédéliques d’Ensoleillée (Les Disques Omnison, 2023); le shahi baaja de Turner est plus seul que jamais. La nudité des moyens mis en place, la pureté de l’instrument met à nu sa fragilité et en intensifie l'expérience. Marcher dans le vide jusqu'à l'extrême, pour voir apparaître dans une clarté écrasante cet obscur objet du désir. Ici, l’épure est un chemin et la révélation n’est possible qu’au prix de l’abandon. Un véritable sens de la quête qui rappelle la poursuite du mirage de Smara de Michel Vieuchange en 1930, couplé à l’aspect hallucinatoire et impur de l’Interzone de Burroughs, au labyrinthe de l'Aleph de Borges, et à l'isolement du Désert de Le Clézio.

Plutôt que de s'attarder sur le danger que suggèrent ces paysages inhabités, Vipérine s'oriente vers un horizon apaisé, son atmosphère éthérée apportant davantage de réconfort que de menace. Nous vacillons dans un équilibre pur entre sérénité et vide qui rappelle les prodigieuses variations de Brian Eno sur le Canon en ré majeur de Johann Pachelbel. Comme la sensation d’être à la dérive.

Après plusieurs années de tournées DIY à travers le monde, Turner n'a pas seulement forgé une voix originale pour le shahi baaja et son pedalboard fou, mais a également développé un sens unique pour construire de splendides mosaïques de ses improvisations, de cette musique venue de nulle part et désormais gravée à jamais sur disque, pour que le monde puisse l’entendre. C'est le moment idéal pour lui de sortir ce premier album sur son label-maison mistralph0ne... D’une beauté pure, plus qu’une nouvelle pierre à l’édifice du corpus en constante expansion de l’underground français du 21ème siècle, Vipérine est un nouveau disque de chevet essentiel à mes oreilles, comme une musique de chambre pour les années à venir.

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mistralph0ne.fr